Bio Computer

Mike SchroppComputers 32979 Comments

With every passing project I feel like my basement is being converted from a living only area, to a work and project area. Computers being built, gadgets being taken apart, Lego projects all around. I’m not complaining by any means, but I do feel as my basement becomes populated with more and more tech based projects that the environment is missing something organic, something natural to balance things out.

Biological Computer

Bio Computer

I’ve been interested in working on a project for while that would combine something tech-based with something organic. Mixing the two elements intrigued me for a while. I’ve wanted to add flowers, or maybe plants of some sort to blend a little bit of nature into the space. I do receive a bit of sunlight through a glass block window, but the temperature in the basement is usually on the colder side. In the winter I don’t really heat the space because the folding farm outputs enough heat to keep the temperature comfortable. I didn’t want to change that aspect so I needed to come up with something that would tolerate slightly cooler temperatures and limited sunlight.

I can’t exactly recall when the idea came to me, but at some point I started wanting to use the heat from a computer as a way to warm the soil and help with germination/growth. I’m about as far from a botanist as it comes, I did some reading online and became pretty interested in the effects of soil temperature on germination/growth. I read different studies and papers from various universities. It was not too long into that process that I became hooked on the idea of using computer heat as a way to control the soil temperature of some sort of living plant life.

As the idea developed further I started looking into wheatgrass as a plant option. There is something clean and natural about the look and idea of a piece of grass growing in my basement. I thought the look would alter the space a little bit and add a bit of color along with something more than just metals and plastics. After reading enough studies and papers on the effects of soil temperature and germination with wheatgrass I felt like I had a good enough handle on the basics to tackle this.

The first step was finding a computer to adapt for the project. Luckily I had a lot of donated computers that people had given me for various project purposes. Most of them didn’t work, but by cobbling together various components from a bunch of different old computers I was able to come up with enough good parts to make a working computer.

Salvage Computer

Donor Computer

At the time I was starting to get a formalized plan together for this project, another idea popped into my head. I’ve got a 5 yr. old who is already fairly geeky (just ask him to do his Jabba the Hutt impression for you) but he really does not get that much computer time. He’s getting to an age where he’s more inquisitive about tech stuff and I think he’s ready for his first computer. Since I was already well underway with this project it seemed like a perfect opportunity to orient the computer itself towards a learning tool for him in addition to using it as a way to blend something organic with a piece of technology.

With all of these goals in mind I started tinkering away. The computer hardware itself was nothing fancy, definitely outdated, but perfectly suited towards this project.

CPU- Pentium 4  (3 GHz)
Dell Factory Motherboard
Various Ram Sticks- 2gb
Old Maxtor 120gb IDE Hard Drive
Old FPS Power Supply
Donated Old Computer Case

Computer Component Testing

Computer Parts Testing

 

If you’ve spent any time around computer hardware in the last decade you’re probably well aware that Pentium 4 has a reputation for running hot. The 90nm Pentium 4 was named Prescott and it didn’t take long before the nickname Pres-hot popped up. In this case though that extra heat is going to be put towards good use.

Once the hardware was all in order I started working on the layout and arrangement for the case. I had originally envisioned the grass growing out of the top of the computer case. This seemed like it would provide a good blend between the hard edges of the computer and the soft feel of the grass. This also worked well with putting the soil area in the upper portion of the case, where the most heat should collect. After doing some initial tests with this configuration I found the measured temperature near the top of the case was the hottest. The placement of the CPU near the top of the case and the lack of airflow in that area contributed to these higher recorded temps.

After finishing with some initial tests I decided to completely strip the case down and start removing all the unnecessary brackets and pieces inside of the case. Like most computer cases all the internal brackets and mounts are riveted together, so I drilled all the rivets out of the components I wanted to remove and pulled them out. The gutted case looked pretty barren after being stripped.

Stripped Computer Case

Empty Computer Case

Computer Case Stripped

Dismantled Computer Case

Dismantled Computer Case

Stripped Computer Case

In keeping with my original plan of having the computer blended with the organic grass I wanted it to be easy to see the inner workings of the computer and also the soil from the grass growing above. I needed something that was translucent, which left me with either glass or acrylic/polycarbonate as my options. I ended up choosing acrylic because I was able to find a cheap, used, die-cast model car display case top that was the perfect dimensions for the top of the case. Couldn’t go wrong for 5 bucks.

I test-fit the acrylic over the top of the computer case and marked my layout on the top of the case. My plan was to cut open the top of the computer case and insert the acrylic display case into the section I cut out. To cut open the top of the computer case I drilled a hole as a starting point and then used tin snips to cut through the thin gauge metal.

Computer Case Top

Computer Case Lid Modding

Once I had the metal opening cutout, I needed something to put along the edges of the freshly cut opening to create a clean and finished look. For $2 I was able to find some black, car-door-edge, plastic molding that worked perfectly.

Computer Case Top

Modified Computer Case Lid

After getting the opening of the top of the computer handled and the acrylic case properly fitted, I moved onto some more testing with soil in the acrylic and the computer running. I wanted to see what kind of heat transfer I would get and how it would affect the soil temperature. I knew that using acrylic over glass would make it a little more difficult to heat the soil as acrylic is not that good at transferring heat. Luckily though I didn’t really need to alter the soil temperature that much, I just needed a little extra heat. Testing showed that heat transfer with just the single acrylic display case as my soil container was slow. So I decided to add some acrylic tubes. This would allow more surface are for soil to acrylic contact and also give me an area where I could add a mixed substrate to allow for soil drainage.

I went online and found a 3ft long section of 2 1/4″ clear acrylic tubing for $8 dollars. I wanted to add a couple of hanging cylinders off the main of the acrylic display case in the top of the computer case. To do this I needed to cut holes into the bottom of the display case. Cutting holes in acrylic is not always easy, it’s likely to chip and craze at the edges. To get around this I used a buildup of masking tape on both sides of the acrylic, to provide a little bit of resistance and strength. I placed the acrylic display case back into the computer and marked my layout for the tubes. I needed to leave clearance for the CPU cooler, power supply and hard drive mount.

After marking the layout, I used an air-powered pencil grinder and carbide tipped bit and cut through the acrylic case along my marked lines. After the initial shape was cutout I used a tube piece as a template and slowly worked on grinding the holes as perfectly round as I could get them so that the tube had a snug fit all the way around. The fit is pretty important as the acrylic cement that I used needs there to be a tight fit so that the acrylic can bond correctly.

Modified Acrylic Case

Acrylic Case Modifications

I placed the tubes into the acrylic case and mounted it in the computer and test fit the placement and height of the tubes. After getting everything lined up and oriented correctly I moved towards bonding the acrylic together. Using a needle dropper applicator I applied the cement to all the joints. After letting it set overnight I came back the next night and applied a thin coating of clear silicone caulk around all the joints just to ensure they were completely water tight

Acrylic Tube Sections

Acrylic Tubes

The next step was sealing up the bottom of the acrylic tubes. I looked at a couple of different options before realizing that the discs I had cut out of the acrylic case to fit the tubes would be almost the perfect size. Using a bench grinder and a test piece of tube I slowly ground each disc to the perfect size for a tight fit all the way around. I placed the clear acrylic discs into the bottom of each tube and repeated the same cementing and silicone caulking procedure to ensure they were water-tight. After a couple of days’ worth of drying I tested the case by filling it with water overnight and checking in the morning to make sure that no leaks had popped up.

In order to hold the weight of the acrylic case after adding soil, I drilled and installed a machine screw with a rubber cap at each corner of the computer case to bear the weight of the acrylic case.

Once all the work was done with the acrylic case section I started reinstalling all the components. The motherboard, hard drive and power supply were added and then wired up.

Computer Case Mock Up

Mocked Up Computer Case

Wiring Mockup

Power Supply Mockup

Power Supply Wiring

Computer Components Wired

Computer Side Panel Installed

Case Panel Installed

At this point all that was left was to make a clear panel for the side of the case. I had some left over acrylic sheets from a different project that were really close to the right size, after test fitting, marking and cutting I then had a clear side panel to see into the case. (I left this off for the pictures because it caused a reflection)

The final step was filling the case with soil and adding some wheatgrass. I had been test growing other samples of wheatgrass during the build process. So I had already a couple of different patches of grass growing. I tried to keep the soil level just below the top of the acrylic case edge to make it a little more seamless.

Computer Case Grass

Grass Planted in Computer

Grass Computer Panel

Grass and Case Panel Installed

Computer Grass Complete

Grass in Computer

For the computer itself I ended up installing Windows as well as Linux in a dual boot setup. Since the computer was going to be used by my son as something to play with I figured I should put both on there so he can tinker with them and learn as he goes. Besides, for important life decisions like picking an OS (Operating System) I think any good parent should present the options and then let their kid decide for themselves.

Windows Starting in Computer

Starting Windows

Linux Running in Computer

Linux Running

Dual Booting Screen

Dual Boot Screen

In the end I’m happy with the result of the project. It’s been fun experimenting with growing wheatgrass and I like how the natural look of grass is blended with the very modern, inorganic case.

Growing Grass in Computer

Computer Grass Growing

Grass Growing in Computer

Grass in Computer Section

  

Notes

Temperature Testing

In testing the case temperature versus the soil temperature I found it was easiest to control the case temperature by using a variable fan speed control on both the inlet and outlet fans. By turning the fan speed down I could increase the temperature inside the case and correspondingly raise the soil temperature.

In order to maximize output of heat during these tests I used Prime95 to run the CPU at 100% load.

Using this method to control the case and soil temperature I played around with adjusting the soil temperature and then tracking the rate of growth of the Wheatgrass. The target temperature for peak growth seemed to fall around 66°F (19°C).

Using the fans to control the case temperature allowed me to vary the temperature inside the case from a low of 75°F (24°C) to a high of 91°F (33°C). In order to achieve the desired increase in soil temperature, I had to run the case temperature toward the higher end of the scale.

When the soil temperature was too high, the growth of the wheatgrass would slow.

 

Wheatgrass

The wheatgrass I used for my tests was nothing special, it can be found as seeds (berries) in a lot of health food stores and it grows relatively easily.

Caring for the wheatgrass is just a matter of keeping it watered. It’s a pretty easy plant to work with and doesn’t require any special skills.

Wheatgrass is often used as a nutritional supplement; it can be juiced and mixed into smoothies and other beverages. I plan on harvesting some of the grass and making some juices.

 

Plant Options

While wheatgrass offers a nice, attractive and easily grown option I do plan on trying other plants as well in the future. Since I already have the “planter” built all I have to do is add a different plant and see how it goes. I’m sure there will be some plants that don’t like the lower light environment, but it will be fun experimenting with other plants as well and seeing how they take.

 

Materials

Donated Computer- Free
Clear Acrylic Display Case- $5
Clear Acrylic Tube- $5
Plexiglass Side Panel- Free

Total- $10

Working Computer with Grass

Bio Computer Running

 

Facebook29.2k
Twitter13.2k
Pinterest7.1k
Pinterest
Pinterest
LinkedIn2.1k
RSS813
Follow by Email2.6k

Comments 32,979

  1. На сайте https://relomania.com оставьте заявку для того, чтобы воспользоваться высококлассными, профессиональными услугами популярной компании «Relomania», которая поможет вам притворить в жизнь любые планы, в том числе, если вы решили инвестировать в недвижимость либо приобрести дом для отдыха. Вам будет оказано комплексное содействие в выборе и приобретении автомобиля. Эта компания вызывает доверие из-за того, что она надежная, обеспечивает поддержку. Воспользуйтесь бесплатной консультацией.

    Reply

  5. Нужны надёжные силовые или контрольные кабели для любых задач? На https://remcable.ru/ — широкий ассортимент продукции с гарантией, быстрая доставка по России и консультации от специалистов. Прямые поставки от производителей, удобный поиск и индивидуальный подход к каждому заказу. Заходите и убедитесь сами!

    Reply

  6. Интернет-магазин «Orlando.by» – это приличный выбор нужных товаров для огорода, дома и сада Понимаем, что для вас важна экономия. Гарантируем персональное отношение к каждому заказу и доступные цены. Своим клиентам мы всегда рады! https://orlando.by – здесь можете ознакомиться с условиями оплаты и доставки. Вся продукция сертифицирована, что свидетельствует о ее высоком качестве. Для оптовиков мы приготовили выгодные условия. Всегда вам с выбором товара готовы помочь и на интересующие вопросы ответить. Желаем вам удачных приобретений!

    Reply

  8. Easily download Instagram Stories, photos, and videos in high quality with IG Story Downloader https://ig-story-downloader.com/ . Save content anonymously without logging in — fast, secure, and private. Works on any device and supports highlights, reels, and public profiles. No app installation needed. Perfect for backing up your favorite IG content or watching offline. 100% free and easy to use — just enter the username and download instantly!

    Reply

  10. На сайте https://youtu.be/OLPgC5P-5pI посмотрите содержательный, увлекательный видеоматериал, который касается того, как сделать приспособление из обычного ламината. Это очень просто даже для начинающего мастера. И это получится сделать даже в домашних условиях. В этом видео речь пойдет о направляющем зажиме, который подойдет для того, чтобы сделать пропилы. Видео содержательное, а потому вы точно поймете суть. В результате вы сделаете ровные и качественные пазы. Предлагается изучить список того, что вам понадобится для реализации идеи.

    Reply

  21. Платформа объявлений «TorgTut» предлагает ознакомиться со всеми доступными предложениями как от частных, так и юридических лиц. На страницах отыщете полезное объявление, получится опубликовать свое. Для управления аккаунтом создайте свой личный кабинет. Для этого зарегистрируйтесь. http://torgtut.ru – на портале найдете объявления на тему транспорта, работы, недвижимости, животных, астрологии. У вас получится связаться с продавцом, попросить сбавить цену. Если решили самостоятельно опубликовать объявление, то в этом случае опишите детали.

    Reply

  23. Промметаллстрой – компания, которая предлагает металлопрокат приобрести. У нас огромный ассортимент товаров. Продукция вся соответствует ГОСТам и прошла сертификацию. Выгодные цены мы вам гарантируем. Ищете балка 25ш1 ст3 12 м цена за метр тонну купить в москве? Prommetstroy.ru – здесь можете детально ознакомиться с условиями оплаты и доставки металлопроката. У вас возникли какие-либо вопросы? Позвоните нам по телефону, указанному на сайте. Проконсультируем вас по наличию и стоимости, а также с удовольствием поможем с выбором товара. Будем рады длительному и взаимовыгодному сотрудничеству!

    Reply

  24. https://TravelWatercolorLab.com invites you to paint your travels with watercolor workshops. From plein air sessions in scenic locations to online classes, learn techniques to capture landscapes and cultures, guided by expert artists. Perfect for travelers and art lovers, our workshops blend creativity with adventure.

    Reply

  29. Ищете работу в Израиле? На доске объявлений 4ISREAL https://4israel.co.il/ вы найдете свежие вакансии в разных городах и сферах. Удобный поиск и фильтры помогут быстро найти подходящую работу!

    Reply

  30. Спортивные ставки Букмекеры с минимальным депозитом позволяют начать делать ставки с небольшим бюджетом. Это отличный вариант для новичков, которые хотят протестировать свои навыки.

    Reply

  31. Looking for a trusted exchange office in Alanya Mahmutlar? Welcome to Sanl? Doviz https://www.sanlidoviz.com/ ! Best rates for USD, EUR, рубли. Обмен валют в Махмутларе без комиссии. Курсы валют ежедневно обновляются. рубли to TL, Euro to TL – fast & safe. Где поменять рубли в Аланье? Visit us for secure and tourist-friendly service. Лучшая обменка в Аланье – Sanl? Doviz!

    Reply

  34. На сайте https://karate-budo.ru ознакомьтесь с номером телефона школы каратэ «КАРАТЭ БУДО», которая предназначена для взрослых. Здесь смогут заниматься все, кому уже исполнилось 35 лет. Для того чтобы ознакомиться с тем, как происходят занятия, перейдите в галерею. Все тренировки максимально адаптированы под взрослых, чтобы занятия проходили в удобном и комфортном формате. Они понравятся как начинающим спортсменам, так и новичкам. Для вашего удобства изображена схема проезда, чтобы вы быстрее нашли школу.

    Reply

  37. На сайте https://pyatigorsk.sclad.ru/ ознакомьтесь с тем, какую мебель вы сможете заказать на этом предприятии. Оно является производителем качественных верстаков самых разных модификаций. Здесь совершают покупки те, кому необходимо укомплектовать хостелы. На складе всегда хранится такая мебель, как: шкафы, кровати, а также столы, тумбы. Все это выполнено из современных, качественных и высокотехнологичных материалов. В каталоге вы найдете верстаки, а также почтовые ящики, стеллажи. Также представлены и кровати, сейфы, постельные принадлежности.

    Reply

  42. led экран страховка Интерактивные кабинеты Интерактивные кабинеты от ТОО «Astana IT Garant» — это образовательные пространства нового поколения, где каждый элемент способствует активному вовлечению учащихся в учебный процесс. Мы создаем кабинеты, которые стимулируют творческое мышление, развивают навыки сотрудничества и готовят учащихся к жизни в цифровом обществе. Основу интерактивного кабинета составляют современные сенсорные панели, которые позволяют учителям и учащимся взаимодействовать с учебным материалом на интуитивном уровне. Мы используем панели с технологией мультитач, поддерживающие одновременную работу нескольких пользователей и распознавание различных жестов. Наши интерактивные кабинеты оснащены системами дополненной реальности, которые позволяют визуализировать сложные концепции и делать абстрактные понятия наглядными. Учащиеся могут изучать анатомию человека в 3D, исследовать молекулярные структуры или путешествовать по историческим эпохам. Astana IT Garant интегрирует в интерактивные кабинеты системы голосования и обратной связи, позволяющие мгновенно оценивать понимание материала всеми учащимися. Это помогает учителям адаптировать темп и методы обучения под потребности конкретного класса. Каждый интерактивный кабинет разрабатывается с учетом специфики предмета и возрастных особенностей учащихся. Мы предоставляем богатую библиотеку интерактивного контента и регулярно обновляем ее новыми материалами, соответствующими учебным программам Казахстана.

    Reply

  44. В нашем магазине вам представится возможность приобрести высокотехнологичные устройства для климат-контроля, высокое качество предоставляемых услуг купить кондиционер недорого выгодные цены, срочный заказ с монтажом, Гарантийное обслуживание на все позиции.

    Reply

  47. phomi гибкая керамика Гибкая керамика отделка фасадов становится всё более популярной благодаря устойчивости к внешним воздействиям и возможности применять её на сложных архитектурных формах.

    Reply

  49. Если вы являетесь студентом или только собираетесь поступать в ВУЗ, то вам определенно будет интересен этот сайт, на котором вы найдете самые последние новости из этой сферы. Дополнительно представлены статьи на такие темы, которые дадут ответы на многочисленные вопросы, позволят узнать о том, как другие учатся. https://sesia.com.ua/ – на портале находятся новости о том, как обучают за рубежом. Постоянно публикуются свежие данные из такой области – их нужно изучить вам, а также родителям.

    Reply

  52. In actual fact, he argues that making an attempt to send a big quantity of data is a more environment friendly approach for
    aliens to understand our language, more environment friendly than indicators exhibiting that we understand the
    legal guidelines of mathematics. Steven Spielberg’s “E.T.” is
    a traditional of the style and also a rarity since it is one of many few films
    about benevolent aliens fairly than destructive ones.
    They use loads of processing energy, so we will solely permit just
    a few at a time on the search cluster, however they are very
    highly effective. Roboticists are nowhere near attaining this degree of synthetic intelligence, but they have made a number of progress with more restricted AI.
    Written by Stephen King and Joe Hill, “Within the Tall Grass” is a surreal tale of a gaggle
    of individuals trapped in a grassy field in which time and space
    no longer make a variety of sense. The e-book sequence by King threads by nearly
    all of King’s other works in some small approach, and King himself even exists within the books.

    He additionally wrote the e-book for the primary sequel.
    Catherynne Valente Is Writing a Sequel to House Opera.

    Reply

  54. LEBO Coffee https://lebo.ru натуральный кофе премиум-качества. Зерновой, молотый, в капсулах. Богатый вкус, аромат и свежая обжарка. Для дома, офиса и кофеен.

    Reply

  56. Ищете качественные печи в интернет-магазине? Везувий.шоп по доступным ценам предлагает лучший выбор. Наша главная миссия – создавать тепло и уют в домах клиентов. Вы можете все необходимое заказать у нас, не выходя из своего дома. Мы устраиваем акции. Обеспечиваем быструю доставку товара. Ищете печь для бани цена? Vezuviy.shop – тут о нас представлена более детальная информация. У вас возникли вопросы? Обращайтесь к нашим грамотным специалистам. Они с радостью расскажут, как для обогрева помещений подобрать идеальную печь.

    Reply

  58. Официальный дистрибьютер марки Редан https://ridan-gsk.ru/ – это оптовая поставка автоматики Ридан по всей России. Ознакомьтесь с существенным ассортиментом по выгодным ценам на сайте – специализируемся на поставках продукции по направлениям: отопление, водоснабжение, канализация, ИТП, теплосети, пожарное оборудование, теплоизоляция, гидроизоляция и другое. Подробнее на сайте.

    Reply

  62. Ознакомьтесь с ценными, эксклюзивными новостями из сферы недвижимости, финансов. Только информативные материалы, касающиеся финансового рынка не только Польши, но и мира – вся информация опубликована на одном сайте. На сайте находится огромное количество новостей, добытых из проверенных источников, потому им можно доверять. https://newsfin.pl/ – на сайте опубликованы и фотографии, которые помогут лучше понять то, какая ситуация происходит в мире. Представлены материалы на тему криптовалюты, экономики, бизнеса. Заходите сюда регулярно, чтобы получить достоверную информацию.

    Reply

  64. Интернет магазин Alpicool https://4766.ru/ – это огромный ассортимент товаров по лучшим ценам. Среди наших товаров – Webasto, ASIC майнеры, автомобильные холодильники Alpicool, авто кондиционеры, SUP доски, отопители, лебедки и многое другое. Доставка по всей России. Узнайте о наших лучших предложениях на сайте!

    Reply

  65. На сайте https://youtu.be/OLPgC5P-5pI посмотрите содержательный, увлекательный видеоматериал, который касается того, как сделать приспособление из обычного ламината. Это очень просто даже для начинающего мастера. И это получится сделать даже в домашних условиях. В этом видео речь пойдет о направляющем зажиме, который подойдет для того, чтобы сделать пропилы. Видео содержательное, а потому вы точно поймете суть. В результате вы сделаете ровные и качественные пазы. Предлагается изучить список того, что вам понадобится для реализации идеи.

    Reply

  67. Эиком – интернет-магазин, который в большом ассортименте предлагает электронные компоненты и радиодетали. Гарантируем персональный подход и отменное качество продукции. Взаимовыгодное и долгосрочное сотрудничество – это наша основная цель. https://eicom.ru – тут можно с условиями оплаты и доставки ознакомиться. Мы постоянно обучаемся и развиваемся, непрерывно уровень профессионализма повышая. Готовы помочь с выбором продукции, решить вопросы с доставкой и грамотно проконсультировать. Будем рады видеть вас среди наших клиентов!

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *