Bio Computer

Mike SchroppComputers 34196 Comments

With every passing project I feel like my basement is being converted from a living only area, to a work and project area. Computers being built, gadgets being taken apart, Lego projects all around. I’m not complaining by any means, but I do feel as my basement becomes populated with more and more tech based projects that the environment is missing something organic, something natural to balance things out.

Biological Computer

Bio Computer

I’ve been interested in working on a project for while that would combine something tech-based with something organic. Mixing the two elements intrigued me for a while. I’ve wanted to add flowers, or maybe plants of some sort to blend a little bit of nature into the space. I do receive a bit of sunlight through a glass block window, but the temperature in the basement is usually on the colder side. In the winter I don’t really heat the space because the folding farm outputs enough heat to keep the temperature comfortable. I didn’t want to change that aspect so I needed to come up with something that would tolerate slightly cooler temperatures and limited sunlight.

I can’t exactly recall when the idea came to me, but at some point I started wanting to use the heat from a computer as a way to warm the soil and help with germination/growth. I’m about as far from a botanist as it comes, I did some reading online and became pretty interested in the effects of soil temperature on germination/growth. I read different studies and papers from various universities. It was not too long into that process that I became hooked on the idea of using computer heat as a way to control the soil temperature of some sort of living plant life.

As the idea developed further I started looking into wheatgrass as a plant option. There is something clean and natural about the look and idea of a piece of grass growing in my basement. I thought the look would alter the space a little bit and add a bit of color along with something more than just metals and plastics. After reading enough studies and papers on the effects of soil temperature and germination with wheatgrass I felt like I had a good enough handle on the basics to tackle this.

The first step was finding a computer to adapt for the project. Luckily I had a lot of donated computers that people had given me for various project purposes. Most of them didn’t work, but by cobbling together various components from a bunch of different old computers I was able to come up with enough good parts to make a working computer.

Salvage Computer

Donor Computer

At the time I was starting to get a formalized plan together for this project, another idea popped into my head. I’ve got a 5 yr. old who is already fairly geeky (just ask him to do his Jabba the Hutt impression for you) but he really does not get that much computer time. He’s getting to an age where he’s more inquisitive about tech stuff and I think he’s ready for his first computer. Since I was already well underway with this project it seemed like a perfect opportunity to orient the computer itself towards a learning tool for him in addition to using it as a way to blend something organic with a piece of technology.

With all of these goals in mind I started tinkering away. The computer hardware itself was nothing fancy, definitely outdated, but perfectly suited towards this project.

CPU- Pentium 4  (3 GHz)
Dell Factory Motherboard
Various Ram Sticks- 2gb
Old Maxtor 120gb IDE Hard Drive
Old FPS Power Supply
Donated Old Computer Case

Computer Component Testing

Computer Parts Testing

 

If you’ve spent any time around computer hardware in the last decade you’re probably well aware that Pentium 4 has a reputation for running hot. The 90nm Pentium 4 was named Prescott and it didn’t take long before the nickname Pres-hot popped up. In this case though that extra heat is going to be put towards good use.

Once the hardware was all in order I started working on the layout and arrangement for the case. I had originally envisioned the grass growing out of the top of the computer case. This seemed like it would provide a good blend between the hard edges of the computer and the soft feel of the grass. This also worked well with putting the soil area in the upper portion of the case, where the most heat should collect. After doing some initial tests with this configuration I found the measured temperature near the top of the case was the hottest. The placement of the CPU near the top of the case and the lack of airflow in that area contributed to these higher recorded temps.

After finishing with some initial tests I decided to completely strip the case down and start removing all the unnecessary brackets and pieces inside of the case. Like most computer cases all the internal brackets and mounts are riveted together, so I drilled all the rivets out of the components I wanted to remove and pulled them out. The gutted case looked pretty barren after being stripped.

Stripped Computer Case

Empty Computer Case

Computer Case Stripped

Dismantled Computer Case

Dismantled Computer Case

Stripped Computer Case

In keeping with my original plan of having the computer blended with the organic grass I wanted it to be easy to see the inner workings of the computer and also the soil from the grass growing above. I needed something that was translucent, which left me with either glass or acrylic/polycarbonate as my options. I ended up choosing acrylic because I was able to find a cheap, used, die-cast model car display case top that was the perfect dimensions for the top of the case. Couldn’t go wrong for 5 bucks.

I test-fit the acrylic over the top of the computer case and marked my layout on the top of the case. My plan was to cut open the top of the computer case and insert the acrylic display case into the section I cut out. To cut open the top of the computer case I drilled a hole as a starting point and then used tin snips to cut through the thin gauge metal.

Computer Case Top

Computer Case Lid Modding

Once I had the metal opening cutout, I needed something to put along the edges of the freshly cut opening to create a clean and finished look. For $2 I was able to find some black, car-door-edge, plastic molding that worked perfectly.

Computer Case Top

Modified Computer Case Lid

After getting the opening of the top of the computer handled and the acrylic case properly fitted, I moved onto some more testing with soil in the acrylic and the computer running. I wanted to see what kind of heat transfer I would get and how it would affect the soil temperature. I knew that using acrylic over glass would make it a little more difficult to heat the soil as acrylic is not that good at transferring heat. Luckily though I didn’t really need to alter the soil temperature that much, I just needed a little extra heat. Testing showed that heat transfer with just the single acrylic display case as my soil container was slow. So I decided to add some acrylic tubes. This would allow more surface are for soil to acrylic contact and also give me an area where I could add a mixed substrate to allow for soil drainage.

I went online and found a 3ft long section of 2 1/4″ clear acrylic tubing for $8 dollars. I wanted to add a couple of hanging cylinders off the main of the acrylic display case in the top of the computer case. To do this I needed to cut holes into the bottom of the display case. Cutting holes in acrylic is not always easy, it’s likely to chip and craze at the edges. To get around this I used a buildup of masking tape on both sides of the acrylic, to provide a little bit of resistance and strength. I placed the acrylic display case back into the computer and marked my layout for the tubes. I needed to leave clearance for the CPU cooler, power supply and hard drive mount.

After marking the layout, I used an air-powered pencil grinder and carbide tipped bit and cut through the acrylic case along my marked lines. After the initial shape was cutout I used a tube piece as a template and slowly worked on grinding the holes as perfectly round as I could get them so that the tube had a snug fit all the way around. The fit is pretty important as the acrylic cement that I used needs there to be a tight fit so that the acrylic can bond correctly.

Modified Acrylic Case

Acrylic Case Modifications

I placed the tubes into the acrylic case and mounted it in the computer and test fit the placement and height of the tubes. After getting everything lined up and oriented correctly I moved towards bonding the acrylic together. Using a needle dropper applicator I applied the cement to all the joints. After letting it set overnight I came back the next night and applied a thin coating of clear silicone caulk around all the joints just to ensure they were completely water tight

Acrylic Tube Sections

Acrylic Tubes

The next step was sealing up the bottom of the acrylic tubes. I looked at a couple of different options before realizing that the discs I had cut out of the acrylic case to fit the tubes would be almost the perfect size. Using a bench grinder and a test piece of tube I slowly ground each disc to the perfect size for a tight fit all the way around. I placed the clear acrylic discs into the bottom of each tube and repeated the same cementing and silicone caulking procedure to ensure they were water-tight. After a couple of days’ worth of drying I tested the case by filling it with water overnight and checking in the morning to make sure that no leaks had popped up.

In order to hold the weight of the acrylic case after adding soil, I drilled and installed a machine screw with a rubber cap at each corner of the computer case to bear the weight of the acrylic case.

Once all the work was done with the acrylic case section I started reinstalling all the components. The motherboard, hard drive and power supply were added and then wired up.

Computer Case Mock Up

Mocked Up Computer Case

Wiring Mockup

Power Supply Mockup

Power Supply Wiring

Computer Components Wired

Computer Side Panel Installed

Case Panel Installed

At this point all that was left was to make a clear panel for the side of the case. I had some left over acrylic sheets from a different project that were really close to the right size, after test fitting, marking and cutting I then had a clear side panel to see into the case. (I left this off for the pictures because it caused a reflection)

The final step was filling the case with soil and adding some wheatgrass. I had been test growing other samples of wheatgrass during the build process. So I had already a couple of different patches of grass growing. I tried to keep the soil level just below the top of the acrylic case edge to make it a little more seamless.

Computer Case Grass

Grass Planted in Computer

Grass Computer Panel

Grass and Case Panel Installed

Computer Grass Complete

Grass in Computer

For the computer itself I ended up installing Windows as well as Linux in a dual boot setup. Since the computer was going to be used by my son as something to play with I figured I should put both on there so he can tinker with them and learn as he goes. Besides, for important life decisions like picking an OS (Operating System) I think any good parent should present the options and then let their kid decide for themselves.

Windows Starting in Computer

Starting Windows

Linux Running in Computer

Linux Running

Dual Booting Screen

Dual Boot Screen

In the end I’m happy with the result of the project. It’s been fun experimenting with growing wheatgrass and I like how the natural look of grass is blended with the very modern, inorganic case.

Growing Grass in Computer

Computer Grass Growing

Grass Growing in Computer

Grass in Computer Section

  

Notes

Temperature Testing

In testing the case temperature versus the soil temperature I found it was easiest to control the case temperature by using a variable fan speed control on both the inlet and outlet fans. By turning the fan speed down I could increase the temperature inside the case and correspondingly raise the soil temperature.

In order to maximize output of heat during these tests I used Prime95 to run the CPU at 100% load.

Using this method to control the case and soil temperature I played around with adjusting the soil temperature and then tracking the rate of growth of the Wheatgrass. The target temperature for peak growth seemed to fall around 66°F (19°C).

Using the fans to control the case temperature allowed me to vary the temperature inside the case from a low of 75°F (24°C) to a high of 91°F (33°C). In order to achieve the desired increase in soil temperature, I had to run the case temperature toward the higher end of the scale.

When the soil temperature was too high, the growth of the wheatgrass would slow.

 

Wheatgrass

The wheatgrass I used for my tests was nothing special, it can be found as seeds (berries) in a lot of health food stores and it grows relatively easily.

Caring for the wheatgrass is just a matter of keeping it watered. It’s a pretty easy plant to work with and doesn’t require any special skills.

Wheatgrass is often used as a nutritional supplement; it can be juiced and mixed into smoothies and other beverages. I plan on harvesting some of the grass and making some juices.

 

Plant Options

While wheatgrass offers a nice, attractive and easily grown option I do plan on trying other plants as well in the future. Since I already have the “planter” built all I have to do is add a different plant and see how it goes. I’m sure there will be some plants that don’t like the lower light environment, but it will be fun experimenting with other plants as well and seeing how they take.

 

Materials

Donated Computer- Free
Clear Acrylic Display Case- $5
Clear Acrylic Tube- $5
Plexiglass Side Panel- Free

Total- $10

Working Computer with Grass

Bio Computer Running

 

Facebook29.2k
Twitter13.2k
Pinterest7.1k
Pinterest
Pinterest
LinkedIn2.1k
RSS813
Follow by Email2.6k

Comments 34,196

  2. РедМетСплав предлагает внушительный каталог высококачественных изделий из ценных материалов. Не важно, какие объемы вам необходимы – от небольших закупок до крупных поставок, мы гарантируем оперативное исполнение вашего заказа.
    Каждая единица изделия подтверждена соответствующими документами, подтверждающими их происхождение. Превосходное обслуживание – наш стандарт – мы на связи, чтобы улаживать ваши вопросы и находить ответы под требования вашего бизнеса.
    Доверьте потребности вашего бизнеса специалистам РедМетСплав и убедитесь в широком спектре предлагаемых возможностей
    Наша продукция:

    Лента титановая ВТ1-00 Круг титановый ВТ1-00 – это высококачественный металлический круг, изготовленный из титана. Уникальные свойства титана, такие как легкость и высокая коррозионная стойкость, делают его идеальным материалом для различных промышленных применений. Круг обладает отличной прочностью и долговечностью, что обеспечивает надежность при использовании. Вам нужен надежный и устойчивый к нагрузкам материал? Так зачем ждать? Купить Круг титановый ВТ1-00 можно прямо сейчас, и вы получите превосходное решение для своей продукции.

    Reply

  13. Сотрудничество с компанией НАПЫЛЕНИЕ РФ, специализирующейся на поставке редкоземельных материалов для различных методов напыления, открывает перед вашим предприятием двери в мир качественных инноваций. Закупка у нас гарантирует не только доступ к премиальным продуктам, но и возможность заказа требуемого количества.

    Имея широкий спектр продукции на основе редкоземельных материалов, от мышьяка до циркония, компания НАПЫЛЕНИЕ РФ готова удовлетворить потребности самых требовательных покупателей. Каждый продукт сопровождается всеми соответствующими документами, удостоверяющими его происхождение и соответствие стандартам качества.

    Кроме того, НАПЫЛЕНИЕ РФ понимает важность профессионального взаимодействия и поддержки на каждом этапе сотрудничества. В нашем лице вы найдете не просто поставщика, но и партнера, готового предложить квалифицированную помощь и поддержку, опираться на ваши конкретные потребности и адаптировать условия поставки под особенности вашего производства.

    Выбирая сотрудничество с НАПЫЛЕНИЕ РФ, вы гарантируете себе плавное и бесперебойное снабжение ценными напыляемыми материалами, позволяющее вам без остановки реализовывать самые передовые и технологичные проекты. Ваш бизнес получит крепкого союзника, с которым сегодняшние вызовы превращаются в завтрашние успехи.

    Наша продукция:
    Гранулы магния 3N5

    Reply

  18. Конвейерные системы https://euroconveyor-st.ru/ – неотъемлемая часть современных предприятий. От легкой промышленности и логистических центов до энергетики и тяжелого машиностроения: конвейерные линии обеспечивают функционирование фабрик и заводов в автоматическом режиме круглый год. Ленточные и роликовые, мобильные и стационарные, компактные и масштабные – многообразные конвейерные системы решают самые разные задачи, обеспечивая минимизацию ручного труда, снижение затрат и оптимизацию рабочих процессов.

    Reply

  19. РедМетСплав предлагает внушительный каталог отборных изделий из ценных материалов. Не важно, какие объемы вам необходимы – от мелких партий до обширных поставок, мы гарантируем своевременную реализацию вашего заказа.
    Каждая единица продукции подтверждена всеми необходимыми документами, подтверждающими их соответствие стандартам. Превосходное обслуживание – наша визитная карточка – мы на связи, чтобы разрешать ваши вопросы и находить ответы под требования вашего бизнеса.
    Доверьте вашу потребность в редких металлах профессионалам РедМетСплав и убедитесь в гибкости нашего предложения
    поставляемая продукция:

    Поковка висмутовая Bi52A – EN 61190-1-3 Поковка висмутовая Bi52A – EN 61190-1-3 представляет собой высококачественный материал, используемый в различных отраслях, включая электронику и пайку. Благодаря своим уникальным свойствам, таким как высокая стойкость к коррозии и отличная проводимость, эта поковка находит применение в производстве компонентов, требующих надежности и долговечности. Если вы хотите обеспечить своим проектам максимальную эффективность, вам стоит купить Поковка висмутовая Bi52A – EN 61190-1-3. Данный материал отвечает современным стандартам и идеально подходит для профессионалов.

    Reply

  26. Блог сайту “Українська хата” – джерело з цікавими темами і корисними темами про будівництво і ремонт, домашній затишок і комфорт для сім’ї. У блозі https://xata.od.ua/category/blog/ щодня публікуємо актуальні огляди і поради від експертів.

    Reply

  31. В поисках надежного поставщика редкоземельных металлов и сплавов? Обратите внимание на компанию Редметсплав.рф. Мы предлагаем широкий ассортимент продукции, обеспечивая высочайшее качество каждого изделия.

    Редметсплав.рф обеспечивает все стадии сделки, предоставляя полный пакет необходимых документов для оформления товаров. Неважно, какие объемы вам необходимы – от мелких партий до крупнооптовых заказов, мы готовы поставить любой запрос с прекрасным качеством обслуживания.

    Наша команда службы поддержки всегда на связи, чтобы помочь вам в выборе товаров и ответить на любые вопросы, связанные с применением и характеристиками металлов. Выбирая нас, вы выбираете достоверность в каждой детали сотрудничества.

    Заходите на наш сайт Редметсплав.рф и убедитесь, что наше качество и сервис – наилучшее решение для вашего бизнеса.
    поставляемая продукция:

    Кольцо из драгоценных металлов платиновое 10х4х0.1 мм ПлН95.5 ТУ Широкий выбор высококачественных кольц из драгоценных металлов. Элегантные украшения, созданные талантливыми мастерами. Уникальность и изысканность в каждой детали. Возможность заказа персонального кольца по вашим пожеланиям. Подчеркните свою индивидуальность с нашими кольцами.

    Reply

  36. Скай Пост рассказывает не только новости Одессы. В нашем блоге https://sky-post.odesa.ua/category/blog/ каждый день публикуем полезные советы, интересные факты, лайфхаки и многое другое, что вам понравится. Читайте одесские новости, а также интересный блог.

    Reply

  40. Сотрудничество с компанией НАПЫЛЕНИЕ РФ, специализирующейся на поставке редкоземельных материалов для различных методов напыления, открывает перед вашим предприятием двери в мир качественных инноваций. Работа с нами гарантирует не только доступ к премиальным продуктам, но и возможность заказа требуемого количества.

    С широким ассортиментом продукции на основе редкоземельных материалов, от мышьяка до циркония, компания НАПЫЛЕНИЕ РФ готова удовлетворить потребности самых требовательных покупателей. Каждый продукт сопровождается обязательными документами, удостоверяющими его происхождение и соответствие стандартам качества.

    Кроме того, НАПЫЛЕНИЕ РФ понимает важность профессионального взаимодействия и поддержки на каждом этапе сотрудничества. В нашем лице вы найдете не просто поставщика, но и партнера, готового предложить квалифицированную помощь и поддержку, опираться на ваши конкретные потребности и адаптировать условия поставки под особенности вашего производства.

    Выбирая сотрудничество с НАПЫЛЕНИЕ РФ, вы гарантируете себе плавное и бесперебойное снабжение необходимыми напыляемыми материалами, позволяющее вам без остановки реализовывать самые передовые и технологичные проекты. Ваш бизнес получит достойного партнера, с которым сегодняшние вызовы превращаются в завтрашние успехи.

    Наши товары:
    Керамическая мишень Licoo2 (3N5, 4N)

    Reply

  51. РедМетСплав предлагает широкий ассортимент отборных изделий из нестандартных материалов. Не важно, какие объемы вам необходимы – от мелких партий до обширных поставок, мы обеспечиваем оперативное исполнение вашего заказа.
    Каждая единица изделия подтверждена всеми необходимыми документами, подтверждающими их соответствие стандартам. Превосходное обслуживание – наша визитная карточка – мы на связи, чтобы ответить на ваши вопросы и адаптировать решения под специфику вашего бизнеса.
    Доверьте вашу потребность в редких металлах специалистам РедМетСплав и убедитесь в гибкости нашего предложения
    поставляемая продукция:

    Круг молибденовый ТCМ3 Круг молибденовый ТCМ3 – это высококачественный изделие, предназначенное для использования в машиностроении и в производстве высокопрочных конструкций. Обладая отличными механическими свойствами, этот круг гарантирует надежность и долговечность в эксплуатации. Важные характеристики включают отличную стойкость к коррозии и теплостойкость, что делает его идеальным для работы в сложных условиях. Если вы хотите купить Круг молибденовый ТCМ3, вы сделаете правильный выбор, обретая надежного партнера в вашем производстве. Не упустите возможность улучшить свой бизнес с помощью этого замечательного изделия!

    Reply

  53. Nice blog here! Also your site loads up fast!

    What web host are you using? Can I get your affiliate link to your host?
    I wish my site loaded up as quickly as yours lol

    Reply

  55. РедМетСплав предлагает обширный выбор высококачественных изделий из ценных материалов. Не важно, какие объемы вам необходимы – от мелких партий до обширных поставок, мы обеспечиваем оперативное исполнение вашего заказа.
    Каждая единица продукции подтверждена требуемыми документами, подтверждающими их соответствие стандартам. Опытная поддержка – наш стандарт – мы на связи, чтобы улаживать ваши вопросы по мере того как адаптировать решения под специфику вашего бизнеса.
    Доверьте потребности вашего бизнеса профессионалам РедМетСплав и убедитесь в широком спектре предлагаемых возможностей
    Наши товары:

    Лента титановая 17 Круг титановый 17 – это высококачественный продукт, идеально подходящий для различных промышленных и строительных применений. Изготовленный из прочного титана, он обладает отличной коррозионной стойкостью и легкостью. Данный круг является отличным выбором для обработки и создания деталей, требующих высокой прочности и долговечности. Если вы ищете надежный и универсальный продукт, вам стоит купить Круг титановый 17. Он гарантирует длительный срок эксплуатации и минимальные затраты на обслуживание. Не упустите возможность обеспечить свою работу качественными материалами!

    Reply

  60. РедМетСплав предлагает внушительный каталог качественных изделий из редких материалов. Не важно, какие объемы вам необходимы – от мелких партий до обширных поставок, мы обеспечиваем быстрое выполнение вашего заказа.
    Каждая единица продукции подтверждена соответствующими документами, подтверждающими их соответствие стандартам. Превосходное обслуживание – наш стандарт – мы на связи, чтобы ответить на ваши вопросы а также предоставлять решения под особенности вашего бизнеса.
    Доверьте ваш запрос специалистам РедМетСплав и убедитесь в широком спектре предлагаемых возможностей
    поставляемая продукция:
    Лента молибденовая МД-8 Лента молибденовая МД-8 представляет собой высококачественный материал, используемый в различных промышленных и научных сферах. Она обладает отличной устойчивостью к температурным изменениям и коррозии, что делает ее идеальным выбором для создания резервуаров, трубопроводов и других конструкций, работающих в сложных условиях. Приобретая этот продукт, вы получаете надежность и долговечность. Не упустите возможность улучшить свое производство – купить Лента молибденовая МД-8 можно прямо сейчас. Опирайтесь на качественные решения для вашего бизнеса.

    Reply

  67. В поисках достоверного источника редкоземельных металлов и сплавов? Обратите внимание на компанию Редметсплав.рф. Мы предлагаем широкий ассортимент продукции, обеспечивая превосходное качество каждого изделия.

    Редметсплав.рф защищает все стадии сделки, предоставляя полный пакет необходимых документов для законного использования товаров. Неважно, какие объемы вам необходимы – от мелких партий до крупнооптовых заказов, мы готовы поставить любой запрос с непревзойденным обслуживанием.

    Наша команда службы поддержки всегда на связи, чтобы помочь вам в подборе нужных изделий и ответить на любые вопросы, связанные с применением и характеристиками металлов. Выбирая нас, вы выбираете достоверность в каждой детали сотрудничества.

    Заходите на наш сайт Редметсплав.рф и убедитесь, что качество и уровень нашего сервиса – идеальный вариант для вас.
    Наши товары:

    Проволока вольфрамовая 1195 мм ВРН ГОСТ 19671-91 Купить вольфрамовую проволоку у производителя. Широкий выбор диаметров и нарезка по размеру. Высокая теплопроводность и стойкость к коррозии. Доставка по России.

    Reply

  70. Hey are using WordPress for your blog platform? I’m new to the blog world
    but I’m trying to get started and create my own. Do you need any html coding expertise to make your own blog?

    Any help would be greatly appreciated!

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *