Bio Computer

Mike SchroppComputers 34352 Comments

With every passing project I feel like my basement is being converted from a living only area, to a work and project area. Computers being built, gadgets being taken apart, Lego projects all around. I’m not complaining by any means, but I do feel as my basement becomes populated with more and more tech based projects that the environment is missing something organic, something natural to balance things out.

Biological Computer

Bio Computer

I’ve been interested in working on a project for while that would combine something tech-based with something organic. Mixing the two elements intrigued me for a while. I’ve wanted to add flowers, or maybe plants of some sort to blend a little bit of nature into the space. I do receive a bit of sunlight through a glass block window, but the temperature in the basement is usually on the colder side. In the winter I don’t really heat the space because the folding farm outputs enough heat to keep the temperature comfortable. I didn’t want to change that aspect so I needed to come up with something that would tolerate slightly cooler temperatures and limited sunlight.

I can’t exactly recall when the idea came to me, but at some point I started wanting to use the heat from a computer as a way to warm the soil and help with germination/growth. I’m about as far from a botanist as it comes, I did some reading online and became pretty interested in the effects of soil temperature on germination/growth. I read different studies and papers from various universities. It was not too long into that process that I became hooked on the idea of using computer heat as a way to control the soil temperature of some sort of living plant life.

As the idea developed further I started looking into wheatgrass as a plant option. There is something clean and natural about the look and idea of a piece of grass growing in my basement. I thought the look would alter the space a little bit and add a bit of color along with something more than just metals and plastics. After reading enough studies and papers on the effects of soil temperature and germination with wheatgrass I felt like I had a good enough handle on the basics to tackle this.

The first step was finding a computer to adapt for the project. Luckily I had a lot of donated computers that people had given me for various project purposes. Most of them didn’t work, but by cobbling together various components from a bunch of different old computers I was able to come up with enough good parts to make a working computer.

Salvage Computer

Donor Computer

At the time I was starting to get a formalized plan together for this project, another idea popped into my head. I’ve got a 5 yr. old who is already fairly geeky (just ask him to do his Jabba the Hutt impression for you) but he really does not get that much computer time. He’s getting to an age where he’s more inquisitive about tech stuff and I think he’s ready for his first computer. Since I was already well underway with this project it seemed like a perfect opportunity to orient the computer itself towards a learning tool for him in addition to using it as a way to blend something organic with a piece of technology.

With all of these goals in mind I started tinkering away. The computer hardware itself was nothing fancy, definitely outdated, but perfectly suited towards this project.

CPU- Pentium 4  (3 GHz)
Dell Factory Motherboard
Various Ram Sticks- 2gb
Old Maxtor 120gb IDE Hard Drive
Old FPS Power Supply
Donated Old Computer Case

Computer Component Testing

Computer Parts Testing

 

If you’ve spent any time around computer hardware in the last decade you’re probably well aware that Pentium 4 has a reputation for running hot. The 90nm Pentium 4 was named Prescott and it didn’t take long before the nickname Pres-hot popped up. In this case though that extra heat is going to be put towards good use.

Once the hardware was all in order I started working on the layout and arrangement for the case. I had originally envisioned the grass growing out of the top of the computer case. This seemed like it would provide a good blend between the hard edges of the computer and the soft feel of the grass. This also worked well with putting the soil area in the upper portion of the case, where the most heat should collect. After doing some initial tests with this configuration I found the measured temperature near the top of the case was the hottest. The placement of the CPU near the top of the case and the lack of airflow in that area contributed to these higher recorded temps.

After finishing with some initial tests I decided to completely strip the case down and start removing all the unnecessary brackets and pieces inside of the case. Like most computer cases all the internal brackets and mounts are riveted together, so I drilled all the rivets out of the components I wanted to remove and pulled them out. The gutted case looked pretty barren after being stripped.

Stripped Computer Case

Empty Computer Case

Computer Case Stripped

Dismantled Computer Case

Dismantled Computer Case

Stripped Computer Case

In keeping with my original plan of having the computer blended with the organic grass I wanted it to be easy to see the inner workings of the computer and also the soil from the grass growing above. I needed something that was translucent, which left me with either glass or acrylic/polycarbonate as my options. I ended up choosing acrylic because I was able to find a cheap, used, die-cast model car display case top that was the perfect dimensions for the top of the case. Couldn’t go wrong for 5 bucks.

I test-fit the acrylic over the top of the computer case and marked my layout on the top of the case. My plan was to cut open the top of the computer case and insert the acrylic display case into the section I cut out. To cut open the top of the computer case I drilled a hole as a starting point and then used tin snips to cut through the thin gauge metal.

Computer Case Top

Computer Case Lid Modding

Once I had the metal opening cutout, I needed something to put along the edges of the freshly cut opening to create a clean and finished look. For $2 I was able to find some black, car-door-edge, plastic molding that worked perfectly.

Computer Case Top

Modified Computer Case Lid

After getting the opening of the top of the computer handled and the acrylic case properly fitted, I moved onto some more testing with soil in the acrylic and the computer running. I wanted to see what kind of heat transfer I would get and how it would affect the soil temperature. I knew that using acrylic over glass would make it a little more difficult to heat the soil as acrylic is not that good at transferring heat. Luckily though I didn’t really need to alter the soil temperature that much, I just needed a little extra heat. Testing showed that heat transfer with just the single acrylic display case as my soil container was slow. So I decided to add some acrylic tubes. This would allow more surface are for soil to acrylic contact and also give me an area where I could add a mixed substrate to allow for soil drainage.

I went online and found a 3ft long section of 2 1/4″ clear acrylic tubing for $8 dollars. I wanted to add a couple of hanging cylinders off the main of the acrylic display case in the top of the computer case. To do this I needed to cut holes into the bottom of the display case. Cutting holes in acrylic is not always easy, it’s likely to chip and craze at the edges. To get around this I used a buildup of masking tape on both sides of the acrylic, to provide a little bit of resistance and strength. I placed the acrylic display case back into the computer and marked my layout for the tubes. I needed to leave clearance for the CPU cooler, power supply and hard drive mount.

After marking the layout, I used an air-powered pencil grinder and carbide tipped bit and cut through the acrylic case along my marked lines. After the initial shape was cutout I used a tube piece as a template and slowly worked on grinding the holes as perfectly round as I could get them so that the tube had a snug fit all the way around. The fit is pretty important as the acrylic cement that I used needs there to be a tight fit so that the acrylic can bond correctly.

Modified Acrylic Case

Acrylic Case Modifications

I placed the tubes into the acrylic case and mounted it in the computer and test fit the placement and height of the tubes. After getting everything lined up and oriented correctly I moved towards bonding the acrylic together. Using a needle dropper applicator I applied the cement to all the joints. After letting it set overnight I came back the next night and applied a thin coating of clear silicone caulk around all the joints just to ensure they were completely water tight

Acrylic Tube Sections

Acrylic Tubes

The next step was sealing up the bottom of the acrylic tubes. I looked at a couple of different options before realizing that the discs I had cut out of the acrylic case to fit the tubes would be almost the perfect size. Using a bench grinder and a test piece of tube I slowly ground each disc to the perfect size for a tight fit all the way around. I placed the clear acrylic discs into the bottom of each tube and repeated the same cementing and silicone caulking procedure to ensure they were water-tight. After a couple of days’ worth of drying I tested the case by filling it with water overnight and checking in the morning to make sure that no leaks had popped up.

In order to hold the weight of the acrylic case after adding soil, I drilled and installed a machine screw with a rubber cap at each corner of the computer case to bear the weight of the acrylic case.

Once all the work was done with the acrylic case section I started reinstalling all the components. The motherboard, hard drive and power supply were added and then wired up.

Computer Case Mock Up

Mocked Up Computer Case

Wiring Mockup

Power Supply Mockup

Power Supply Wiring

Computer Components Wired

Computer Side Panel Installed

Case Panel Installed

At this point all that was left was to make a clear panel for the side of the case. I had some left over acrylic sheets from a different project that were really close to the right size, after test fitting, marking and cutting I then had a clear side panel to see into the case. (I left this off for the pictures because it caused a reflection)

The final step was filling the case with soil and adding some wheatgrass. I had been test growing other samples of wheatgrass during the build process. So I had already a couple of different patches of grass growing. I tried to keep the soil level just below the top of the acrylic case edge to make it a little more seamless.

Computer Case Grass

Grass Planted in Computer

Grass Computer Panel

Grass and Case Panel Installed

Computer Grass Complete

Grass in Computer

For the computer itself I ended up installing Windows as well as Linux in a dual boot setup. Since the computer was going to be used by my son as something to play with I figured I should put both on there so he can tinker with them and learn as he goes. Besides, for important life decisions like picking an OS (Operating System) I think any good parent should present the options and then let their kid decide for themselves.

Windows Starting in Computer

Starting Windows

Linux Running in Computer

Linux Running

Dual Booting Screen

Dual Boot Screen

In the end I’m happy with the result of the project. It’s been fun experimenting with growing wheatgrass and I like how the natural look of grass is blended with the very modern, inorganic case.

Growing Grass in Computer

Computer Grass Growing

Grass Growing in Computer

Grass in Computer Section

  

Notes

Temperature Testing

In testing the case temperature versus the soil temperature I found it was easiest to control the case temperature by using a variable fan speed control on both the inlet and outlet fans. By turning the fan speed down I could increase the temperature inside the case and correspondingly raise the soil temperature.

In order to maximize output of heat during these tests I used Prime95 to run the CPU at 100% load.

Using this method to control the case and soil temperature I played around with adjusting the soil temperature and then tracking the rate of growth of the Wheatgrass. The target temperature for peak growth seemed to fall around 66°F (19°C).

Using the fans to control the case temperature allowed me to vary the temperature inside the case from a low of 75°F (24°C) to a high of 91°F (33°C). In order to achieve the desired increase in soil temperature, I had to run the case temperature toward the higher end of the scale.

When the soil temperature was too high, the growth of the wheatgrass would slow.

 

Wheatgrass

The wheatgrass I used for my tests was nothing special, it can be found as seeds (berries) in a lot of health food stores and it grows relatively easily.

Caring for the wheatgrass is just a matter of keeping it watered. It’s a pretty easy plant to work with and doesn’t require any special skills.

Wheatgrass is often used as a nutritional supplement; it can be juiced and mixed into smoothies and other beverages. I plan on harvesting some of the grass and making some juices.

 

Plant Options

While wheatgrass offers a nice, attractive and easily grown option I do plan on trying other plants as well in the future. Since I already have the “planter” built all I have to do is add a different plant and see how it goes. I’m sure there will be some plants that don’t like the lower light environment, but it will be fun experimenting with other plants as well and seeing how they take.

 

Materials

Donated Computer- Free
Clear Acrylic Display Case- $5
Clear Acrylic Tube- $5
Plexiglass Side Panel- Free

Total- $10

Working Computer with Grass

Bio Computer Running

 

Facebook29.2k
Twitter13.2k
Pinterest7.1k
Pinterest
Pinterest
LinkedIn2.1k
RSS813
Follow by Email2.6k

Comments 34,352

  8. РедМетСплав предлагает внушительный каталог высококачественных изделий из редких материалов. Не важно, какие объемы вам необходимы – от мелких партий до обширных поставок, мы гарантируем быстрое выполнение вашего заказа.
    Каждая единица изделия подтверждена требуемыми документами, подтверждающими их происхождение. Дружелюбная помощь – наш стандарт – мы на связи, чтобы разрешать ваши вопросы и находить ответы под требования вашего бизнеса.
    Доверьте потребности вашего бизнеса специалистам РедМетСплав и убедитесь в гибкости нашего предложения
    Наша продукция:

    Лист ниобиевый НбП1 Лист ниобиевый НбП1 представляет собой высококачественный металл, который отличается отличной коррозионной стойкостью и высокой прочностью. Этот материал широко используется в авиастроении, энергетике и химической промышленности благодаря своим уникальным свойствам. Лист ниобиевый НбП1 легко обрабатывается и сваривается, что делает его идеальным для различных промышленных применений. Если вы хотите купить Лист ниобиевый НбП1, вы получите надежный и долговечный продукт, способный выдерживать экстремальные условия эксплуатации. Не упустите возможность использовать этот металл в своих проектах!

    Reply

  12. Hey! Quick question that’s totally off topic.
    Do you know how to make your site mobile friendly?

    My web site looks weird when browsing from my iphone. I’m
    trying to find a theme or plugin that might be able to fix
    this issue. If you have any recommendations, please share.
    Appreciate it!

    Reply

  21. РедМетСплав предлагает широкий ассортимент качественных изделий из ценных материалов. Не важно, какие объемы вам необходимы – от мелких партий до масштабных поставок, мы обеспечиваем оперативное исполнение вашего заказа.
    Каждая единица продукции подтверждена требуемыми документами, подтверждающими их качество. Опытная поддержка – наш стандарт – мы на связи, чтобы разрешать ваши вопросы и находить ответы под требования вашего бизнеса.
    Доверьте вашу потребность в редких металлах специалистам РедМетСплав и убедитесь в гибкости нашего предложения
    Наши товары:
    Проволока молибденовая МНб-М Проволока молибденовая МНб-М широко используется в различных отраслях благодаря своей высокой прочности и термостойкости. Она идеально подходит для создания деталей, которые подвергаются значительным механическим и тепловым нагрузкам. Состав этой проволоки обеспечивает отличное качество и долговечность, что делает ее незаменимой в производстве. Если вы ищете надежный материал для своих проектов, вам стоит рассмотреть возможность купить Проволока молибденовая МНб-М. Это отличный выбор для профессионалов и любителей, стремящихся к качеству.

    Reply

  25. В поисках достоверного источника редкоземельных металлов и сплавов? Обратите внимание на компанию Редметсплав.рф. Мы предлагаем внушительный выбор продукции, обеспечивая высочайшее качество каждого изделия.

    Редметсплав.рф обеспечивает все стадии сделки, предоставляя полный пакет необходимых документов для оформления товаров. Неважно, какие объемы вам необходимы – от мелких партий до крупнооптовых заказов, мы готовы обеспечить любой запрос с непревзойденным обслуживанием.

    Наша команда поддержки всегда на связи, чтобы помочь вам в определении подходящих продуктов и ответить на любые вопросы, связанные с применением и характеристиками металлов. Выбирая нас, вы выбираете надежность в каждой детали сотрудничества.

    Заходите на наш сайт Редметсплав.рф и убедитесь, что качество и уровень нашего сервиса – ваш лучший выбор.
    Наша продукция:

    Кольцо из драгоценных металлов платиновое 100х7х2.5 мм ПлН95.5 ТУ Широкий выбор высококачественных кольц из драгоценных металлов. Элегантные украшения, созданные талантливыми мастерами. Уникальность и изысканность в каждой детали. Возможность заказа персонального кольца по вашим пожеланиям. Подчеркните свою индивидуальность с нашими кольцами.

    Reply

  29. В поисках надежного поставщика редкоземельных металлов и сплавов? Обратите внимание на компанию Редметсплав.рф. Мы предлагаем широкий ассортимент продукции, обеспечивая превосходное качество каждого изделия.

    Редметсплав.рф защищает все стадии сделки, предоставляя полный пакет необходимых документов для оформления товаров. Неважно, какие объемы вам необходимы – от мелких партий до крупнооптовых заказов, мы готовы выполнить любой запрос с высоким уровнем сервиса.

    Наша команда службы поддержки всегда на связи, чтобы помочь вам в подборе нужных изделий и ответить на любые вопросы, связанные с применением и характеристиками металлов. Выбирая нас, вы выбираете достоверность в каждой детали сотрудничества.

    Заходите на наш сайт Редметсплав.рф и убедитесь, что наше качество и сервис – идеальный вариант для вас.
    Наша продукция:

    Заготовка из конструкционной стали листовая 170 мм 45Г2 ОСТ 3-1686-90 Выбирайте конструкционные заготовки высокого качества для вашего проекта на Редметсплав.рф. Наш ассортимент включает прочные и долговечные материалы, идеально подходящие для различных областей применения, включая строительство и машиностроение.

    Reply

  30. Сотрудничество с компанией НАПЫЛЕНИЕ РФ, специализирующейся на поставке редкоземельных материалов для различных методов напыления, открывает перед вашим предприятием двери в мир высококлассных инноваций. Закупка у нас гарантирует не только доступ к премиальным продуктам, но и возможность заказа требуемого количества.

    С широким ассортиментом продукции на основе редкоземельных материалов, от мышьяка до циркония, компания НАПЫЛЕНИЕ РФ готова удовлетворить потребности самых разных заказчиков. Каждый продукт сопровождается необходимыми документами, удостоверяющими его происхождение и соответствие всем нормам.

    Кроме того, НАПЫЛЕНИЕ РФ понимает важность профессионального взаимодействия и поддержки на каждом этапе сотрудничества. В нашем лице вы найдете не просто поставщика, но и партнера, готового предложить квалифицированную помощь и поддержку, опираться на ваши конкретные потребности и адаптировать условия поставки под особенности вашего производства.

    Заключая партнерство с НАПЫЛЕНИЕ РФ, вы гарантируете себе плавное и бесперебойное снабжение необходимыми напыляемыми материалами, позволяющее вам без остановки реализовывать самые передовые и технологичные проекты. Ваш бизнес получит достойного партнера, с которым сегодняшние вызовы превращаются в завтрашние успехи.

    Наша продукция:
    Плоская мишень Sio для распыления

    Reply

  34. В поисках достоверного источника редкоземельных металлов и сплавов? Обратите внимание на компанию Редметсплав.рф. Мы предлагаем внушительный выбор продукции, обеспечивая высочайшее качество каждого изделия.

    Редметсплав.рф защищает все стадии сделки, предоставляя полный пакет необходимых документов для легализации товаров. Неважно, какие объемы вам необходимы – от мелких партий до крупнооптовых заказов, мы готовы обеспечить любой запрос с высоким уровнем сервиса.

    Наша команда службы поддержки всегда на связи, чтобы помочь вам в выборе товаров и ответить на любые вопросы, связанные с применением и характеристиками металлов. Выбирая нас, вы выбираете надежность в каждой детали сотрудничества.

    Заходите на наш сайт Редметсплав.рф и убедитесь, что качество и уровень нашего сервиса – идеальный вариант для вас.
    Наша продукция:

    Медная однораструбная редукционная переходная муфта под пайку удлиненная 9х6 мм твердая пайка М1Е ГОСТ 32590-2013 Приобретите высококачественные медные однораструбные редукционные муфты под пайку от Редметсплав для надежного соединения трубопроводов. Гарантированная прочность и устойчивость к коррозии. Идеальны для различных систем отопления, водоснабжения и прочих технических целей.

    Reply

  41. РедМетСплав предлагает обширный выбор качественных изделий из нестандартных материалов. Не важно, какие объемы вам необходимы – от небольших закупок до масштабных поставок, мы гарантируем быстрое выполнение вашего заказа.
    Каждая единица товара подтверждена соответствующими документами, подтверждающими их соответствие стандартам. Опытная поддержка – наш стандарт – мы на связи, чтобы ответить на ваши вопросы и предоставлять решения под особенности вашего бизнеса.
    Доверьте ваш запрос специалистам РедМетСплав и убедитесь в гибкости нашего предложения
    Наши товары:
    Фольга молибденовая ЦМ6 Фольга молибденовая ЦМ6 – это высококачественный материал, предназначенный для использования в различных отраслях, включая машиностроение, аэрокосмическую промышленность и электронику. Обладая отличной прочностью и термостойкостью, она идеально подходит для изготовления деталей, работающих в экстремальных условиях. Фольга молибденовая ЦМ6 также устойчива к коррозии и высокотемпературным воздействиям, что делает её идеальным решением для специализированных технологий. Если вы хотите использовать лучшие материалы для своих проектов, купить Фольга молибденовая ЦМ6 – это разумный выбор для достижения отличных результатов!

    Reply

  46. Сотрудничество с компанией НАПЫЛЕНИЕ РФ, специализирующейся на поставке редкоземельных материалов для различных методов напыления, открывает перед вашим предприятием двери в мир высококлассных инноваций. Работа с нами гарантирует не только доступ к премиальным продуктам, но и возможность заказа требуемого количества.

    С широким ассортиментом продукции на основе редкоземельных материалов, от мышьяка до циркония, компания НАПЫЛЕНИЕ РФ готова удовлетворить потребности самых требовательных покупателей. Каждый продукт сопровождается необходимыми документами, удостоверяющими его происхождение и соответствие всем нормам.

    Кроме того, НАПЫЛЕНИЕ РФ понимает важность профессионального взаимодействия и поддержки на каждом этапе партнерских отношений. В нашем лице вы найдете не просто поставщика, но и партнера, готового предложить квалифицированную помощь и поддержку, опираться на ваши конкретные потребности и адаптировать условия поставки под особенности вашего производства.

    Заключая партнерство с НАПЫЛЕНИЕ РФ, вы гарантируете себе плавное и бесперебойное снабжение ценными напыляемыми материалами, позволяющее вам без остановки реализовывать самые передовые и технологичные проекты. Ваш бизнес получит достойного партнера, с которым сегодняшние вызовы превращаются в завтрашние достижения.

    Наши товары:
    Ультрачистые гранулы германия

    Reply

  48. На сайте https://technolit.shop/ вы сможете выбрать и приобрести печи в облицовке, сетке, есть печи, которые подходят под укладку. Возможно, вам приглянутся варианты под обкладку, облицовки на трубу, отопительные печи и многое другое. Обязательно изучите избранные категории, которые выполнены из высокотехнологичных, инновационных материалов. Именно поэтому они прослужат долгое время, не утратят внешнего вида. Есть раздел с рекомендуемыми товарами. Вся продукция доставляется в минимальные сроки и обойдется по разумной цене.

    Reply

  49. РедМетСплав предлагает обширный выбор качественных изделий из редких материалов. Не важно, какие объемы вам необходимы – от мелких партий до крупных поставок, мы гарантируем оперативное исполнение вашего заказа.
    Каждая единица изделия подтверждена всеми необходимыми документами, подтверждающими их происхождение. Превосходное обслуживание – наш стандарт – мы на связи, чтобы разрешать ваши вопросы по мере того как находить ответы под специфику вашего бизнеса.
    Доверьте потребности вашего бизнеса специалистам РедМетСплав и убедитесь в гибкости нашего предложения
    Наша продукция:

    Труба кобальтовая Stellite 2006 Труба кобальтовая Stellite 2006 — это высококачественный материал, обладающий отличной износостойкостью и коррозионной стойкостью. Идеально подходит для применения в условиях высокой температуры и давления. Благодаря своей уникальной структуре, эта труба обеспечивает долговечность и надежность в самых сложных условиях эксплуатации.Если вы хотите купить Труба кобальтовая Stellite 2006, вы делаете правильный выбор. Этот продукт используется в различных отраслях, включая машиностроение и металлургии. Заказывая у нас, вы получаете профессиональную консультацию и высокое качество исполнения.

    Reply

  64. Сотрудничество с компанией НАПЫЛЕНИЕ РФ, специализирующейся на поставке редкоземельных материалов для различных методов напыления, открывает перед вашим предприятием двери в мир высококлассных инноваций. Закупка у нас гарантирует не только доступ к премиальным продуктам, но и возможность заказа требуемого количества.

    Обладая обширной линейкой редкоземельных элементов, от мышьяка до циркония, компания НАПЫЛЕНИЕ РФ готова удовлетворить потребности самых требовательных клиентов. Каждый продукт сопровождается обязательными документами, удостоверяющими его происхождение и соответствие заданным критериям.

    Кроме того, НАПЫЛЕНИЕ РФ понимает важность профессионального взаимодействия и поддержки на каждом этапе партнерских отношений. В нашем лице вы найдете не просто поставщика, но и партнера, готового предложить квалифицированную помощь и поддержку, опираться на ваши конкретные потребности и адаптировать условия поставки под особенности вашего производства.

    Приступая к взаимодействию с НАПЫЛЕНИЕ РФ, вы гарантируете себе плавное и бесперебойное снабжение ценными напыляемыми материалами, позволяющее вам без остановки реализовывать самые передовые и технологичные проекты. Ваш бизнес получит надежного партнера, с которым текущие трудности превращаются в завтрашние успехи.

    Наша продукция:
    Гранулы высокочистого ниобия

    Reply

  66. На сайте https://www.techno-svyaz.ru/ уточните телефон компании, которая является производителем печатных плат. Предприятие всегда радо новым заказчикам, контрактам, которые исполняет быстро, качественно, в соответствии с требованиями. Именно поэтому клиент получит то, на что рассчитывал и в обозначенном количестве. Хотя предприятие и является известным, оно заполучило огромное количество клиентов, постоянно и стремительно развивается, чтобы предложить инновационные разработки в данной области.

    Reply

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *